Aunque en regiones del pacífico colombiano como el Valle del Cauca (Cali) y en general en todo Colombia tiene mucha tradición, es sorprendente que en el resto del mundo apenas se conozca esta fruta riquísima no solo por su sabor si no también por su alto valor nutricional, sus propiedades y beneficios para la salud.
Es una planta (Bactris Gasipaes) de la familia de las arecáceas (palmeras) que llega a medir 20 metros de alto y crece en zonas tropicales y subtropicales de América. El fruto, conocido por el mismo nombre, tiene un gran valor nutricional.
Según el país se le han dado distintos nombres a la fruta. En Bolivia se llama tembé, en Brasil Pupunha, en Costa Rica y República Dominicana pejibaye, en Guatemala manaco, en Panamá pibá o pifá, en Perú pijuayo, en Venezuela pijiguao, en Trinidad y Tobago peewah y solo en Colombia y Ecuador se le conoce como chontaduro, pero además lo llaman cachipay y chonta respectivamente.
En Colombia es un componente esencial de la cultura pacífico colombiana y tradicionalmente se ha asociado a la población afrocolombiana. De hecho el 50% de la producción nacional se localiza en El Tambo, en el Departamento de Cauca. Y de entre las grandes ciudades del país, en la cocina caleña es donde goza de mayor tradición.
Se trata de un alimento muy rico en proteínas, aceites, vitaminas liposolubles y minerales. Según los expertos podría tratarse del alimento más completo y balanceado del trópico. Y muchos también afirman que hasta ahora no se le ha dado la importancia que se merece, posiblemente por estar asociado a la población afrocolombiana del pacífico. Pero sus posibilidades nutricionales lo sitúan como un alimento que con un poco de publicidad podría sufrir un boom como el que está teniendo el Acai brasileño. Aunque por cierto, en Colombia también hay Acai