El saw palmetto o sabal, una palmera enana norteamericana, se presenta como una posible solución natural para aliviar los síntomas de la hiperplasia benigna de próstata o frenar la alopecia.
El saw palmetto o sabal se ha publicitado extensamente como uno de los mejores remedios para tratar los síntomas del agrandamiento de próstata (hiperplasia benigna de próstata), y su extracto forma parte de numerosos productos herbarios destinados a tratar tal dolencia, pero no es ni mucho menos la única indicación terapéutica que se le atribuye.
Desglosamos a continuación cuáles son los usos tradicionales y farmacológicos que se hace de los frutos del sabal y sus posibles beneficios para la salud:
- Muestra una notable acción diurética y antiséptica. Fortalece la musculatura de la vejiga y favorece la eliminación de toxinas por la orina. Se destina a tratar la infección de vejiga o cistitis y de los conductos urinarios en su conjunto, uretritis, prostatitis, etcétera.
- El saw palmetto se ha indicado de forma tradicional para aliviar algunos de los síntomas de la hiperplasia benigna de próstata o agrandamiento de próstata, como son la necesidad de orinar con frecuencia, la nicturia o micción nocturna, la urgencia con que se presenta, la micción escasa o entrecortada y las molestias dolorosas al orinar, en una dolencia que afecta a uno de cada cuatro varones mayores de 55 años y que se acrecienta con la edad. Los esteroles le podrían conferir actividad antiinflamatoria, hormonal y antiandrogénica, podría inhibir la acción de las enzimas 5 alfa-reductasa, presentes en los testículos y en otros tejidos, y actuar como los medicamentos para la próstata como la finasterida como reductor de los diferentes síntomas prostáticos. Se le atribuye una cierta capacidad de regenerar el tejido prostático, así como un cierto efecto estimulante de la función secretora, como medio para aumentar el flujo de la orina. En el Vademecum de Fitoterapia se hace referencia a los estudios de Peris y otros, del año 1995. En un ensayo clínico de un año más tarde, llevado a cabo por el equipo húngaro formado por Kondás, Philipp y Diószeghy sobre sólo 38 pacientes durante 12 meses, se apreciaba que el extracto de Serenoa repens conseguía aumentar el flujo urinario en 3 de cada 4 casos
- Por su actividad a nivel hormonal, al normalizar probablemente los niveles de DHT, responsables de la pérdida de cabello en el varón, los extractos de saw palmetto se han indicado para combatir la alopecia prematura y la calvicie en general. Un estudio al respecto, de un equipo de investigadores chinos ligados a la Universidad de Nanjing, indica que podría fortalecer el cuero cabelludo, reducir la dermatitis seborreica y frenar la caída del cabello en tratamientos de larga duración.